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Apr 14, 2024

Trabalhadores ao ar livre são vítimas do clima

À medida que as temperaturas aumentam em Agosto, um grupo pode ser mais afectado do que qualquer outro: as pessoas cujos empregos não lhes permitem escapar ao calor. A exposição ao calor mata 2.000 trabalhadores nos Estados Unidos todos os anos,

À medida que as temperaturas aumentam em Agosto, um grupo pode ser mais afectado do que qualquer outro: as pessoas cujos empregos não lhes permitem escapar ao calor.

A exposição ao calor mata 2.000 trabalhadores nos Estados Unidos todos os anos, de acordo com um relatório divulgado pela Public Citizen em Maio, e muitos mais – até 170.000 – sofrem lesões graves relacionadas com o calor. É quase certo que esses números aumentarão: cada aumento de um grau Celsius na temperatura traz um aumento de 1% em tais lesões. À medida que o planeta aquece, muitos locais de trabalho tornam-se infernos mortais.

Muitos empregadores não estão nem aí. O seu objectivo é maximizar os lucros e não garantir a segurança dos seus trabalhadores. Os chefes poderiam dar aos trabalhadores intervalos na sombra ou no ar condicionado, e também poderiam fornecer água potável fresca. Alguns sim, é claro. Mas muitos não o fazem – e não o farão, sem leis mais rigorosas e acção colectiva por parte dos trabalhadores.

No entanto, esta não é apenas uma questão laboral. Se este Verão de calor inimaginável ensinou alguma coisa à esquerda, é que as políticas do ambiente e as políticas do trabalho estão inextricavelmente ligadas. As alterações climáticas são um problema no local de trabalho para todos os que trabalham desprotegidos das intempéries.

Os governos conservadores agiram rapidamente para garantir que nenhum funcionário tivesse quaisquer noções malucas sobre ter o direito de sobreviver ao seu dia de trabalho. Minha colega do TNR, Kate Aronoff, relatou em junho que os republicanos do Texas anularam as proteções em nível municipal decretadas por Dallas e Austin. Em Maio, a Florida não conseguiu aprovar um esforço legislativo bipartidário para fazer com que os empregadores cumprissem algumas normas mínimas de segurança térmica, uma medida fraca e voluntarista, mas aparentemente demasiado favorável aos trabalhadores para os republicanos estaduais.

Mesmo no nível federal, nenhuma solução é imediata. Biden está a trabalhar na proteção dos trabalhadores sob calor extremo através da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, mas as reformas a esse nível demoram a ser implementadas e ainda mais lentas a entrar em vigor. O Congresso poderia aprovar uma medida provisória, mas isso também parece provável que seja frustrado pelos republicanos e pelos interesses empresariais.

Enquanto isso, os trabalhadores estão se organizando. Quando cerca de 340 mil trabalhadores da UPS estiveram perto de uma greve no mês passado – que teria sido a maior greve de um único empregador na história dos EUA – as alterações climáticas foram uma das principais razões. Os trabalhadores da UPS sofriam de doenças relacionadas com o calor, mandando pelo menos 143 deles para o hospital nos últimos sete anos, e vários deles morreram. Eles não apenas passam algum tempo fora de casa, mas seus caminhões de entrega – que não têm ar-condicionado – podem aquecer até 120 graus, eles são forçados a trabalhar sem pausas para cumprir as metas de produtividade e câmeras os espionam para medir a produtividade. . A ameaça de greve levou a empresa a concordar em instalar ar condicionado, e alguns dos ganhos económicos no contrato provisório podem aliviar a pressão sobre a produtividade.

O problema do calor extremo está a afectar as relações laborais em todo o sector das entregas. Na Califórnia, alguns trabalhadores da Amazon entraram em greve no mês passado, também por causa do calor extremo, da falta de ar condicionado nos camiões e de metas de produtividade que impedem pausas. A Amazon respondeu demitindo o empreiteiro que empregava esses trabalhadores, em vez de resolver o problema central: a pressão do tempo incorporada ao seu próprio modelo de negócios.

O calor extremo não é o único risco à segurança no local de trabalho provocado pelas alterações climáticas. A poluição do ar atingiu níveis perigosos em muitos lugares. As temperaturas extremas no Arizona neste verão exacerbaram o ozônio ao nível do solo, gerando alertas de alta poluição; os cientistas prevêem que a ameaça do ozono aumentará com o aquecimento global. Enquanto isso, a poluição generalizada dos incêndios florestais canadenses era inevitável para milhões de trabalhadores ao ar livre nos EUA (o Bureau of Labor Statistics informou em julho que um terço de todos os trabalhadores tiveram “exposição regular ao ar livre” em 2022). estava a enviar avisos de pânico para permanecerem em casa, muitos trabalhadores não tiveram outra escolha senão sair de casa – e muitos empregadores nada fizeram para garantir a sua segurança. Assim, os trabalhadores da UPS, representados pelos Teamsters, e os trabalhadores de empresas como Uber Eats e DoorDash, que se organizaram com um grupo de trabalhadores chamado Los Deliveristas Unidos, cooperaram para entregar máscaras N95 aos seus colegas motoristas de entrega.